ATP在生物化学中的定义是一种由腺嘌呤、核糖和三个磷酸基团组成的核苷酸。作为细胞内能量传递的“分子通货”，ATP的主要作用是储存和传递化学能。比如食物中的碳水化合作会被转化为一种叫做葡萄糖的单糖。葡萄糖本身拥有大量细胞所需要的能量，但细胞并不接受以葡萄糖为“货币”的支付方式，因此需要先将葡萄糖转换为被细胞所接受的“货币”形式，也就是我们所说的ATP，一分子葡萄糖可以生成30-32分子的ATP，这种转化过程称为细胞呼吸或新陈代谢。
　　人体每天的能量消耗需要水解50-75kg的ATP，相当于人体自身的重量，但人体中每时每刻存在的ATP的总量只有大约51克左右，所以这意味着每个ATP分子每天要被重复利用1000-1500次。由于所有生命体（包括微生物）体内都含有ATP且相对含量十分稳定，因此通过直接分析环境样品中微生物的ATP含量，就可以了解环境中微生物的数量。而ATP分析又具备精确和操作过程只需要5分钟的特点，因此对于那些需要对微生物需要高频次监控的行业带来了极大的便利。对比来说，传统的微生物培养法一般需要2-4天，不仅所需时间长而且只能针对特对的微生物，在很多使用条件下无法满足用户对微生物进行实时监测的需求。
　　当微生物细胞内的ATP通过细胞破壁提取出来以后，在荧光素酶的催化下和荧光素混合发生氧化反应，产生荧光。反应所产生荧光被光度计捕捉后得到RLU(相对亮度)的读数，然后用于计算样品中ATP的浓度。在污水生物工艺，生物滤池等等场景，我们依靠微生物来去除水中的污染物，因此我们通过分析污泥的ATP浓度来判断工艺的状态和进行工艺的调控。通过ATP，我们可以知道污泥中真正具有活性的微生物的比例，帮助我们看清工艺的真实状态。

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